스타벅스, 7년 만에 종이＋사탕수수 플라스틱 빨대 병행 도입 왜?

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스타벅스코리아가 2018년 전국 매장에 종이 빨대를 도입한 이후 7년 만에 다시 플라스틱 빨대를 일부 매장에 병행 도입한다고 발표했습니다.

단순히 ‘플라스틱으로 돌아간다’는 것이 아니라, 화석연료 기반이 아닌 사탕수수(배가스)로 만든 식물성 플라스틱 빨대를 함께 사용하는 실험입니다.

이번 조치의 취지와, 사탕수수 빨대가 왜 기존 종이·플라스틱 대비 친환경 대안이 될 수 있는지, 세부 내용을 살펴보겠습니다.

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1. 왜 다시 플라스틱 빨대를 도입하나?

2018년 스타벅스는 일회용 플라스틱 빨대를 종이 빨대로 전면 교체하며 전 세계 커피 업계에 큰 반향을 불러일으켰습니다. 하지만 종이 빨대는

• 음료에 오래 담가두면 쉽게 눅눅해져 휘어지거나 터지며
• 일부 매장에서는 종이 빨대를 재활용하지 못하고 일반 쓰레기로 버려야 하는 현실이었습니다.

특히 환자나 어린아이, 장애를 가진 고객은 종이 빨대의 강도가 부족해 음료 섭취가 불편하다는 의견이 많았습니다. 이에 스타벅스코리아는 6월 26일

“환자나 영유아 등 종이 빨대 사용의 불편을 겪는 고객의 의견을 반영해, 우선 병원·주거 상권 약 200개 매장에서 식물 유래 소재의 플라스틱 빨대를 시범 도입한다.”
고 밝혔습니다.

 

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2. 시범 매장 운영 방식과 향후 계획

• 도입 매장: 전국 병원가·주거 밀집 상권의 약 200개 매장
• 운영 형태: 종이 빨대와 사탕수수 플라스틱 빨대를 함께 비치해 고객이 선택
• 고객 의견 수집: 시범 기간 동안 설문·구매 데이터·SNS 반응 등을 종합 분석
• 확대 여부 판단: 수집된 데이터를 바탕으로 전국 2000여 매장 도입 검토

이처럼 단계별, 데이터 기반 접근을 통해 ‘환경 보호’와 ‘고객 경험’이라는 두 마리 토끼를 잡기 위한 전략입니다.

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3. 사탕수수 플라스틱 빨대의 특징

3-1. 원료와 제조 과정

사탕수수 추출 과정에서 남는 부산물인 배가스를 활용합니다.

1. 배가스를 정제하여 생분해성 플라스틱 원료(PHA 등)로 전환
2. 펠릿 형태로 가공 후 사출 성형
3. 최종 제품은 일반 석유계 플라스틱과 유사한 물성을 가짐

화석연료를 전혀 사용하지 않고, 원료 재배와 가공 전 과정에서 발생하는 온실가스 배출량을 크게 줄일 수 있습니다.

3-2. 물리적 성능

• 내수성(물·음료 저항성): 1~2시간 이상 음료에 담가도 형태 유지
• 강도: 플라스틱 빨대보다 약간 유연하지만 종이 빨대보다 훨씬 견고
• 재사용성: 세척 후 최대 2~3회까지 재사용 가능

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4. 환경적 장점과 분해·재활용 방식

특성                                                     플라스틱 빨대         종이 빨대                              사탕수수 빨대

탄소발자국	매우 높음	중간	낮음
사용 편의성	우수	30분 내 눅눅	1–2시간 안정적
생분해성	전혀 없음	자연분해(몇 주)	산업용 퇴비화(30일)
가정 퇴비화 가능 여부	×	○	일부 인증 제품만 가능

 

• 생분해: 산업용 퇴비화 시설에서 30일 이내 분해(OK Compost 인증)
• 재활용: 스타벅스 매장 수거함 → 전용 처리 시설에서 펠릿화 → 업사이클 원료로 재탄생

이 과정을 통해 “사용 후에 그대로 버려지는 일회용품”에서 “순환 가능한 자원”으로 전환됩니다.

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5. 소비자가 알아야 할 올바른 배출·사용 팁

1. 매장 내 수거함 활용
   • 사용한 빨대는 매장 내 전용 수거함에 버려주세요.
2. 가정용 분리 배출
   • 사탕수수 빨대는 ‘음식물 쓰레기’ 또는 ‘산업 퇴비화’로 분리
   • 종이 빨대는 ‘종이류’로 분리배출
3. 세척 후 재사용
   • 미지근한 물과 중성세제로 내부를 부드러운 솔로 세척
   • 완전히 건조 후 2~3회 더 사용 가능

이런 작은 실천이 플라스틱 사용량 감축과 자원 순환에 큰 도움이 됩니다.

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6. 국내외 리사이클링 모범 사례

• 스타벅스 미국: 커피 찌꺼기와 사탕수수 부산물을 섞어 화분·바이오플라스틱 컵 제작
• 맥도날드 호주: 사탕수수 빨대 수거 후 농업용 비료 포장재로 재활용
• 친환경 스타트업: 빨대 수거→펠릿화→사무용품(펜·자) 원료로 활용

순환경제 모델이 더욱 확대될 수 있는 좋은 선례들입니다.

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종이 빨대의 불편을 보완하면서도 환경 부담을 최소화하기 위한 사탕수수 플라스틱 빨대의 도입은 의미 있는 실험입니다. 앞으로

• 시범 매장 반응
• 전 매장 확대 여부
• 실제 탄소 배출 저감 효과

등을 지켜보며, 우리도 올바른 분리배출과 재사용으로 동참해 보세요!

“작은 빨대 하나를 바꾸는 것이지만, 모이면 큰 변화를 만듭니다.”

 

 

 

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